齲齒的病變，是由淺到深，由小到大，從無癥狀到疼痛難忍，逐漸發展加重的。齲蝕發展到破壞牙本質淺層，便在牙齒表面出現邊級不整齊的黑洞。因牙本質小管有神經末梢，遇到冷、熱、酸甜等的刺激，便會有酸軟疼痛的感覺。如病變擴大到牙本質的深層，接近牙齒的髓腔，已經形成深齲了，由于齲洞接近髓腔，齲洞內的細菌和細菌毒素容易沿著牙本質小管感染牙髓，而發生牙髓炎，出現劇烈的疼痛。這時，不僅遇冷、熱的刺激疼痛。就是沒有刺激也自發地疼痛，甚至還會牽扯到面部、頭部，夜間疼痛加劇。如果牙髓化膿，會出現持續性的跳痛，使病人坐臥不安，夜不能眠，人們常說的“牙痛不是病，痛起來真要命”就是對牙髓炎癥狀的典型描述。
那么到底是因為什么樣的原因產生蛀牙的呢？
蛀牙形成原因是牙菌斑。牙菌斑是牙齒表面的一層幾乎無色的薄膜，含有造成齲齒的細菌。每次進食后，牙菌斑中的這些細菌會和食物中的糖分或淀粉發生化學作用，產生腐蝕牙齒的酸性物質。久而久之，牙齒的琺瑯質便會破壞，形成比較脆弱的小蛀斑，若繼續惡化則會形成牙洞，即蛀牙。所以，蛀牙是從小蛀斑發展而來的，不是真的有蛀蟲或什么其他蟲子，而是牙齒被逐漸腐蝕的結果。蛀牙在嚴重情況下，會導致牙齒的壞死和脫落。
牙菌斑是怎么產生的呢？？
1、細菌是齲病發生的必要條件，一般致齲菌有兩種類型，一種是產酸菌屬，其中主要為變形鏈球菌、放線菌屬和乳桿菌，可使碳水化合物分解產酸，導致牙齒無機質脫礦；另一種是革蘭陽性球菌，可破壞有機質，經過長期作用可使牙齒形成齲洞。
2、口腔環境：口腔是牙齒的外環境，與齲病的發生密切相關，其中起主導作用的主要是食物和唾液。
(1)食物
主要是碳水化合物，既與菌斑基質的形成有關，也是菌斑中細菌的主要能源，細菌能利用碳水化合物（尤其是蔗糖）代謝產生酸，并合成細胞外多糖和細胞內多糖，所產的有機酸有利于產酸和耐酸菌的生長，也有利于牙體硬組織的脫礦，多糖能促進細菌在牙面的黏附和積聚，并在外源性糖缺乏時，提供能量來源。
(2)唾液
在正常情況下，唾液有以下幾種作用：
①機械清洗作用；
②抑菌作用；
③抗酸作用；
④抗溶作用。
唾液的量和質發生變化時，均可影響齲患率，臨床可見口干癥或有唾液分泌的患者齲患率明顯增加。頜面部放射治療患者可因涎腺被破壞而有多個齲牙；另一方面，當唾液中乳酸量增加，也有利于齲的發生。
3、宿主
牙齒是齲病過程中的靶器官，牙齒的形態、礦化程度和組織結構與齲病發生有直接關系。
4、時間
齲病的發生有一個較長的過程，從初期齲到臨床形成齲洞一般需1.5~2年，因此即使致齲細菌、適宜的環境和易感宿主同時存在，齲病也不會立即發生，只有上述三個因素同時存在相當長的時間，才可能產生齲壞。
蛀牙應該怎么治療？？
1、藥物治療
藥物治療是在磨除齲壞的基礎上，應用藥物抑制齲病發展的方法，適用于恒牙尚未成洞的淺齲，乳前牙的淺、中齲洞。常用藥物包括氨硝酸銀和氟化鈉等。
2、銀汞合金充填術
對已形成實質性缺損的牙齒，充填術是目前應用最廣泛且成效較好的方法，其基本過程可分為兩步：先去除齲壞組織和失去支持的薄弱牙體組織，并按一定要求將窩洞制成合理的形態。然后以充填材料填充恢復其固有形態和功能。適用于充填后牙和隱蔽部位的前牙洞。
3、復合樹脂充填術
適用于充填前牙和不承受咀嚼力量的后牙洞。
4、酸蝕法光敏復合樹脂充填術
適應證同復合樹脂充填術，還適用于牙體缺損較多、固位較差和遮蓋變色牙等。
5、嵌體
用金屬或其他材料制成與牙齒窩洞適合的修復體，鑲嵌在洞內，稱為嵌體；蓋在合面的為蓋嵌體。
嵌體適用于：
①后牙合面較大的窩洞或后牙有折裂可能者；
②鄰合面洞充填無法修復與鄰牙的鄰接關系者；
③作為半固定橋基牙。
